Февраль 1934-го. Для СССР сквозной проход по Северному морскому пути за одно лето казался почти невыполнимой задачей, но невероятно важной. Большинство специалистов называли эту идею чистой авантюрой, лишенной смысла. Однако энтузиазм молодых полярников под руководством Отто Шмидта был сильнее скепсиса. Они верили, что именно на пароходе «Челюскин» им покорится эта цель.
Увы, грандиозный замысел закончился катастрофой. Судно не выдержало натиска льдов и затонуло. Оказавшись на дрейфующей льдине в Арктике, каждый из «челюскинцев» был вынужден бороться за выживание ежеминутно.